Cette histoire a été publiée pour la première fois en mars 2008 dans le numéro 125 du magazine américain de loisirs et de commerce - The PinGameJournal (www.pingamejournal.com). Republié ici avec la permission de l'éditeur de PGJ Jim Schelberg et rédigé pour ce site Web. Écrit par Mike Hanley et réécrit par Robert Baraké.


Date de l'histoire: 1998-2002
Emplacement: Montréal et Toronto


D'abord, un peu d'histoire: j'ai acheté ma première machines à boules en 1978 à l'âge de 13 ans. C'était une Williams "Liberty Bell" de Toronto Coin Machine pour 650 dollars canadiens. L'une des première chose qu'un jeune propriétaire d'une vrai machines à boules fait, c'est de fouiller chaque centimètre carré de la machine de haut en bas, simplement par curiosité et bien sûr par fascination. Alors, je me suis allongé sur le sol et j'ai rampé dessous pour regarder le fond. Si vous avez déjà acheté une machine vendu à l'origine au Canada, il y a de fortes chances que vous trouvez «Laniel Automatic Machines» indiqué sur le panneau inférieur du boitier. Laniel était également connu pour attacher de petites plaques en métal, ou des écussons si vous préférez, sur le côté supérieur droit de la boîte arrière. Durant les dernières années, les étiquettes métalliques qui étaient rivetées aux "backbox" ont été remplacés par des autocollants en plastique épais, à nouveau sur le côté droit des "backbox.". Ils avaient également des autocollants numerotés apposés sur toutes les cartes électroniques et les principaux composants des jeux électroniques pour le controlle des garanti.

Qui était ce Laniel Automatic Machines? N'avais-je pas acheté ma machine de Toronto Coin Machine Exchange? Ne comprenant pas du tout le modèle de distributeur d'appareils d'amusement et celui des operateurs, j'ai passé les semaines suivantes à vérifier les annuaires téléphoniques locaux et je n'ai jamais trouvé de "Laniel". J'ai finalement appelé Toronto Coin, et le bourru vieux Frank m'a dit qu'ils étaient dans la province canadienne-française du Québec et d'arrêter de le déranger. Fin de la ligne pour moi. Contrairement à ce que pensent la plupart des Américains, tous les Canadiens ne parlent pas français, c'est pourquoi j'ai abandonné la recherche de la mystérieuse compagnie Laniel Automatique.

Avancons rapidement jusqu'en 1998. Je collectionnais des machines à boules depuis 20 ans et connaissais tous les opérateurs et distributeurs locaux et au delà. La rumeur disait qu'un nouveau distributeur majeur d'appareils d'amusement allait 'ouvrir et, par chance, ils seraient à cinq minutes de mon travail. Laniel Automatique ouvre une nouvelle succursale à Toronto. À ce moment-là, je comprends TRÈS BIEN le modèle de distributeur, alors je suis entré chez Laniel et je me suis présenté au personnel. Je reconnais plusieurs employés, Margaret Patey, Mark Kupiec et Jerry Power, tous des anciens de Starburst Coin Machines, un concurrent établi. Jerry me présente le directeur des pièces et du service, Robert Baraké, qui a récemment quitté le bureau chef de Montréal pour aider à la transition. (Ceux d'entre vous qui lisent Play Meter et / ou Canadian CoinBox peuvent reconnaître le nom de Robert car il a rédigé de nombreux articles techniques dans ces magazines au fil des années.)

Robert et moi commençons à discuter, et en 10 minutes je savais qu'il était l'un de «nous». Il avait plus de 100 machines dans sa collection allant des années 30 aux années 80. Ses jeux préférés incluaient Pokerface, Golden Arrow, Centigrade 37, 8-Ball Deluxe entre autres. Il adore les "woodrails" et les machines de bingo. Bien qu'il n'ait plus collectionné depuis quelques années, je pouvais voir l'étincelle dans ses yeux. À un moment donné, Robert a mentionné les montagnes d'articles intéressants au siège social de Montréal. Surfaces de jeux, pièces, NOS ... documentation. OK, maintenant je suis prêt pour un road trip!

Je mentionne avec désinvolture: «J'adorerais voir ça un jour».

Quelques semaines passent, et je reçois un coup de fil de Robert.

"J'ai parlé à Dominic Laniel et il a dit OK."
"Génial, mais OK pour quoi?"
"OK pour vous de visiter et de faire le tour de la place."
"OH! Cool! Quand est-ce que nous y allons?"

Réalisant que cette sortie sera un bon sujet d'article pour le PinGame Journal, mais réalisant également que je n'ai aucune expérience en tant qu'écrivain, je décide de demander de l'aide. Le premier nom qui me vient à l'esprit est Gary Flower, auteur du livre; "The Lure of the Silver Ball" et du correspondant étranger du PinGame Journal. C'est vrai, "étranger"... Gary vit à Londres, en Angleterre. Je lui envoie un courriel demandant: "Quand est-ce que tu viens visiter? Veux-tu aller à Montréal? Laniel dit que nous pouvons fouiller." Apparemment, ça fait l'affaire, Gary est partant et réserve son vol pour Toronto.

Tous les éléments s'alignaient pour que tout se passe bien. Après le travail jeudi, je récupère Gary a l'aéroport Pearson et nous allons directement à Laniel Toronto chercher Robert. Nous prenons un morceau à manger, puis partons pour Laniel Montréal. C'est à cinq heures de route par une bonne journée, donc si nous partons à 19 heures, avec la circulation et les pauses pipi, nous arriverons vers 00h30. La mère de Robert a gracieusement offert de nous écraser chez elle, l'endroit qui abritait la collection de Robert avec un sous-sol loué et le garage de la maison à côté pour gérer le trop-plein.

Le voyage se passe bien. Tout le long du chemin, nous partageons des souvenirs de flipper de notre passé, et puis la pensée me frappe. Nous voilà; un gars canadien-français de Montréal, un canadien-anglais de Toronto et le troisième de Londres, en Angleterre, mais nous avons tous vécus des expériences similaires. D'abord, nous sommes devenus acros, et puis, il y a soudainment 10 machines à boules dans nos sous sols. C'est pas mal typique.

A 1h du matin, nous parcourons les restes de la collection de machines à Robert. Il y a une joli Centigrade 37 mis en place et prête à jouer, une très rare Super Jumbo et quelques bingos. Également dans le groupe de pièces bizarres qui sont dans un ancien back-office, deux vitres arrière fabriquées par une société canadienne de flipper appelée le North Star Coin Machine Comapany à la fin des années 40. Les deux jeux qu'ils ont produits s'appelaient "Richelieu" et "Sea Breeze", et étaient très similaires dans leur construction aux machines de Gottlieb produitse entre 1948 et 1951. J'ai appris par Robert que la société avait été fondée par deux frères qui avaient auparavant travaillé chez (vous l'avez deviné) Laniel Amusements dans les années 40. Nous devrions fermer les yeux là-dessus, mais nous sommes tous trop excités. Je sais, je sais, il est temps d'avoir une vrai vie.

Vendredi, nous nous levons et sommes sur la route à 8h du matin. Nous nous dirigeons vers le bâtiment de 30,000 pieds carrés qui est Laniel Automatic Machines, et était l'ancienne société Simon Cigares dans les années 1930 et 40. Notre plan consiste à passer la grande majorité de notre temps là-bas, puis retourner à Toronto à la fin de la journée de travail - nous serons certainement de retour vers minuit.

 

Nous arrivons à Laniel à 9h30, avec une demi-heure de retard. Eh ben, nous avons décidé de nous arrêter pour acheter des hot dogs, un vrai déjeuner de road trip! Je sais que cela semble stupide, mais il ne faut pas visiter Montréal sans s'arrêter à la salle de billard de Montréal (fondée en 1912) sur le boulevard Saint-Laurent, et profiter de quelques «steamies». Un sujet dont nous avons discuté lors de la descente était une comparaison entre les «chiens chaud» de Portillo à Chicagoland et ceux de LaFleur de Montréal. Robert a dit qu'il avait l'habitude de jouer au flipper dans un ancien restaurant de hot-dogs près de la salle de billard de Montréal et nous nous sommes dit que nous devrions au moins voir s'il y avait des jeux là-bas. Il n'y avait pas de pinballs bien sûr, mais ils faisaient d'excellents hot-dogs. Je préfère toujours Portillos », mais c'est une autre histoire. En route pour Laniel...

Une fois sur place, on nous présente le personnel de vente, le personnel du service après-vente, puis on nous dit que nous pourrions faire un tour. Robert nous montre le département de réparation avant de passer au département des pièces qui est énorme (environ 8 000 pieds carrés) et toujours considéré comme le meilleur au Canada. Le service après-vente est tellement propre qu'il donne l'impression qu'on peut manger par terre. Ensuite, nous traversons la grande salle d'exposition et nous ne pouvions tout simplement pas croire à quel point tout est ordonné et si bien présenté. Sur le plancher de la salle de montre, il y a la dernière Stern, "Striker Extreme". Parallèlement à une aile du showroom, se trouve le département d'électronique. Les rangées de bancs sont incroyables! Des montages de test sont alignés pour chaque technologie de flipper. WPC System 11, Gottlieb system 1 & 80, Bally / Stern essentiellement, tous, même un banc d'essai de flipper Atari. Sous les bancs se trouvent des classeurs sans fin. Robert prend un annuaire téléphonique.

«Nommez un jeu», dit-il.
Je riposte, "Stern Nine Ball".

Il fait défiler jusqu'à la lettre N, regarde Nine Ball et me dit d'aller voir l'armoire quatre, numéro 102. J'ouvre l'armoire quatre et retire l'enveloppe 102. À l'intérieur, se trouve le manuel de NineBall, les mises à jour de service, un ensemble complet de schémas, des cartes de pointage et même le dépliant, et ils l'ont pour chaque match des années 1950 où des lacunes commencent à apparaître, à mesure que vous remontez dans le temps. Ils ont également les ROMS de jeu dans leurs dossiers sans aucune exception. J'ai vérifié trois ou quatre matchs de plus pour voir si je pouvais les surprendre, je ne pouvais pas. C'est génial. J'aurais dû lui demander s'ils avaient un schéma TKO, mais c'est aussi une autre histoire.

Ensuite, nous sommes présentés à Dominic Laniel, président de l'entreprise. Dominic est un jeune homme à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine. Son père, Pierre, avait pris sa retraite au début des années 1980 et avait plus tard mis Dominic à la tête lorsque le vice-président des 50 dernières années est décédé en 1997. Habituellement, on pourrait soupçonner qu'un jeune homme à ce poste ne saurait pas grand-chose sur l'entreprise. Gary et moi avons parlé avec Dominic pendant plus d'une heure et il est TRÈS bien informé, non seulement sur les machines à boules, mais sur tous les produits qu'ils vendent. Il a fait ses devoirs. Dominic nous a expliqués que Laniel est un distributeur uniquement, pas un opérateur, donc ils ne sont pas en concurrence avec leurs clients. La société a été fondée en 1934 par le grand-père et le grand-oncle de Dominic, respectivement Roméo et Edouard. Les deux frères ont dirigé un distributeur d'échange de machines nommé Laniel Amusements jusqu'en 1960, date à laquelle leurs fils ont pris la relève. Les cousins ​​(Pierre et Gaetan) avaient des idées différentes quant à la direction à prendre dans le secteur des machines d'amusement et de vanding, ils se sont donc séparés en deux: Laniel Automatic Machines pour distribuer l'équipement et Laniel Canada pour vendre et opère des machines. Laniel Canada s'est actuellement complètement éloigné des machines d'amusements. Ils se concentrent maintenant sur l'industrie des machines à Vending au Canada. Laniel Automatique tient à respecter sa parole, et n'opère pas de machines d'amusement.

Au service des expéditions, où l'on retrouve, de toutes choses, il y a le pochoir utilisé pour étiqueter le bas des jeux! Il avait l'air d'avoir 40 ans. Il est fait en métal et à une poignée de cadre construite autour de lui afin de le maintenir en place d'une main et de la peinture en aérosol de l'autre. Il y a eu beaucoup de gens dont le travail consistait à utiliser le pochoir sur le bas de chaque épingle et à l'intérieur de chaque porte dérobée de jeu vidéo avec le nom Laniel. Ils devaient donc ouvrir les boîtes provenant des usines, mettre le logo de Laniel, et remettre les machines dans leurs boîtes d'origine. Je le sais, car j'ai commandé un tout nouveau flipper à Laniel et j'ai dû préciser que je ne voulais PAS qu'ils ouvrent la boîte et "sticker-crest-stencil" le jeu. Je voulais que la boîte soit scellée de l'usine lorsque je là commande. Ils ont vérifié plusieurs fois pour s'assurer que tout le monde dans les services d'expédition et de réception des bureaux de Montréal et de Toronto soit informés, de sorte que lorsque je reçois mon jeu, il ne sera pas marqué. Ils ont dû penser que j'étais débile, mais Laniel a toujours été un service à valeur ajoutée, et ils l'ont obligé.

A l'étage, dans un petit grenier poussiéreux en bois surplombant le département des pièces, nous sommes tombés sur le filon mère: des ensembles de classeurs bourrés de photos de presse. Il y a une photo du gendre de David Gottlieb avec Romeo Laniel et Jean Coutu (VP) appuyé sur un flipper flipper de 1952. Des photographies en noir et blanc de pingames des années soixantes avant leur sortie, ainsi que des descriptions dactylographiées des fonctionnalités afin que le distributeur soit en mesure de promouvoir le jeu avant la sortie officielle. Classeurs classés par ordre alphabétique, des dépliants publicitaires pour les jeux passés. SOUPIR ! Nous avons regardé des photos de Fireball, Williams 1957 Deluxe Baseball, Hulk, Space Shuttle, Gigi et des jeux d'arcade qui semblaient hors de ce monde. Même le clone Sega "Pro Bowler" de Williams "Mini-Bowl".

Eh ben, toutes les bonnes choses doivent prendre fin. Nous avons exprimé nos remerciements pour l'hospitalité et nous nous sommes dirigés vers l'autoroute transcanadienne pour le long trajet en voiture.

J'avais l'intention de terminer l'histoire là, mais en 2001, tout a commencé à se produire. Le père de Dominic, Pierre, est décédé. Puis, Dominic a pris la décision de vendre les actifs de Laniel Automatic et de fermer la société historique. îÇa s'est passé en l'espace d'un an. Le bureau de Toronto a été fermé en premier durant l'été 2001, et les employés se sont précipités vers d'autres distributeurs de machines d'amusement et autres. Robert, originaire de Montréal est retourner volontairement au siège social pour travailler au departement des pièces. En février 2002, le contenu du bureau de Montréal a été vendu, le bâtiment démoli et un siège social d'une chaîne de pharmacies québécoises a été érigé sur le terrain de jeux, de cigares et de pièces de monnaie. C'était ça. Tout était parti. Je pense aux longs bancs d'essai, aux tout nouveaux juke-box Seeburg des années 1970 toujours dans les caisses du sous-sol qui n'ont jamais été vendus, aux classeurs de schémas, de prospectus et bien sûr aux photos de presse. Mais je pense aussi aux employés, dont beaucoup y travaillaient depuis 20, 25 et même jusqu'à 40 ans chez Laniel. Tou maintenant sans emploi. Starburst Coin a saisi l'occasion et a ouvert un bureau à Montréal et a embauché une partie du personnel du département des pièces de Laniel.

Robert s'est vu offrir un contrat pour retourner à Toronto quelques mois après la fermeture. Une société appelée Microplayground Entertainment qui connaissait une croissance rapide dans son domaine et allait bientôt être rebaptisée Hip Coin, sous une grande société appelée Hip Interactive. On lui a essentiellement demandé de

créer un département de pièces et de service qui

ressemble à celui de Laniel et il y travaille toujours

dur. Le distributeur Hip Coin n'est en fait pas

trop loin de chez moi, alors j'essaie de m'arrêter le plus souvent possible et de parler flipper avec Robert

et d'y acheter mes pièces. Le mystère de Laniel pour ce

natif de Toronto avait été résolu - puis démoli. Je ne

peux qu'être heureux que Robert, Gary et moi nous sommes aventurés là-bas avant que la tourmente ne frappe.

Cette histoire a été publiée pour la première fois en mars 2008 dans le numéro 125 du magazine américain de loisirs et de commerce - The PinGameJournal (www.pingamejournal.com). Republié ici avec la permission de l'éditeur de PGJ Jim Schelberg et rédigé pour ce site Web. Écrit par Mike Hanley et réécrit par Robert Baraké.


Date de l'histoire: 1998-2002
Emplacement: Montréal et Toronto


D'abord, un peu d'histoire: j'ai acheté ma première machines à boules en 1978 à l'âge de 13 ans. C'était une Williams "Liberty Bell" de Toronto Coin Machine pour 650 dollars canadiens. L'une des première chose qu'un jeune propriétaire d'une vrai machines à boules fait, c'est de fouiller chaque centimètre carré de la machine de haut en bas, simplement par curiosité et bien sûr par fascination. Alors, je me suis allongé sur le sol et j'ai rampé dessous pour regarder le fond. Si vous avez déjà acheté une machine vendu à l'origine au Canada, il y a de fortes chances que vous trouvez «Laniel Automatic Machines» indiqué sur le panneau inférieur du boitier. Laniel était également connu pour attacher de petites plaques en métal, ou des écussons si vous préférez, sur le côté supérieur droit de la boîte arrière. Durant les dernières années, les étiquettes métalliques qui étaient rivetées aux "backbox" ont été remplacés par des autocollants en plastique épais, à nouveau sur le côté droit des "backbox.". Ils avaient également des autocollants numerotés apposés sur toutes les cartes électroniques et les principaux composants des jeux électroniques pour le controlle des garanti.

Qui était ce Laniel Automatic Machines? N'avais-je pas acheté ma machine de Toronto Coin Machine Exchange? Ne comprenant pas du tout le modèle de distributeur d'appareils d'amusement et celui des operateurs, j'ai passé les semaines suivantes à vérifier les annuaires téléphoniques locaux et je n'ai jamais trouvé de "Laniel". J'ai finalement appelé Toronto Coin, et le bourru vieux Frank m'a dit qu'ils étaient dans la province canadienne-française du Québec et d'arrêter de le déranger. Fin de la ligne pour moi. Contrairement à ce que pensent la plupart des Américains, tous les Canadiens ne parlent pas français, c'est pourquoi j'ai abandonné la recherche de la mystérieuse compagnie Laniel Automatique.

Avancons rapidement jusqu'en 1998. Je collectionnais des machines à boules depuis 20 ans et connaissais tous les opérateurs et distributeurs locaux et au delà. La rumeur disait qu'un nouveau distributeur majeur d'appareils d'amusement allait 'ouvrir et, par chance, ils seraient à cinq minutes de mon travail. Laniel Automatique ouvre une nouvelle succursale à Toronto. À ce moment-là, je comprends TRÈS BIEN le modèle de distributeur, alors je suis entré chez Laniel et je me suis présenté au personnel. Je reconnais plusieurs employés, Margaret Patey, Mark Kupiec et Jerry Power, tous des anciens de Starburst Coin Machines, un concurrent établi. Jerry me présente le directeur des pièces et du service, Robert Baraké, qui a récemment quitté le bureau chef de Montréal pour aider à la transition. (Ceux d'entre vous qui lisent Play Meter et / ou Canadian CoinBox peuvent reconnaître le nom de Robert car il a rédigé de nombreux articles techniques dans ces magazines au fil des années.)

Robert et moi commençons à discuter, et en 10 minutes je savais qu'il était l'un de «nous». Il avait plus de 100 machines dans sa collection allant des années 30 aux années 80. Ses jeux préférés incluaient Pokerface, Golden Arrow, Centigrade 37, 8-Ball Deluxe entre autres. Il adore les "woodrails" et les machines de bingo. Bien qu'il n'ait plus collectionné depuis quelques années, je pouvais voir l'étincelle dans ses yeux. À un moment donné, Robert a mentionné les montagnes d'articles intéressants au siège social de Montréal. Surfaces de jeux, pièces, NOS ... documentation. OK, maintenant je suis prêt pour un road trip!

Je mentionne avec désinvolture: «J'adorerais voir ça un jour».

Quelques semaines passent, et je reçois un coup de fil de Robert.

"J'ai parlé à Dominic Laniel et il a dit OK."
"Génial, mais OK pour quoi?"
"OK pour vous de visiter et de faire le tour de la place."
"OH! Cool! Quand est-ce que nous y allons?"

Réalisant que cette sortie sera un bon sujet d'article pour le PinGame Journal, mais réalisant également que je n'ai aucune expérience en tant qu'écrivain, je décide de demander de l'aide. Le premier nom qui me vient à l'esprit est Gary Flower, auteur du livre; "The Lure of the Silver Ball" et du correspondant étranger du PinGame Journal. C'est vrai, "étranger"... Gary vit à Londres, en Angleterre. Je lui envoie un courriel demandant: "Quand est-ce que tu viens visiter? Veux-tu aller à Montréal? Laniel dit que nous pouvons fouiller." Apparemment, ça fait l'affaire, Gary est partant et réserve son vol pour Toronto.

Tous les éléments s'alignaient pour que tout se passe bien. Après le travail jeudi, je récupère Gary a l'aéroport Pearson et nous allons directement à Laniel Toronto chercher Robert. Nous prenons un morceau à manger, puis partons pour Laniel Montréal. C'est à cinq heures de route par une bonne journée, donc si nous partons à 19 heures, avec la circulation et les pauses pipi, nous arriverons vers 00h30. La mère de Robert a gracieusement offert de nous écraser chez elle, l'endroit qui abritait la collection de Robert avec un sous-sol loué et le garage de la maison à côté pour gérer le trop-plein.

Le voyage se passe bien. Tout le long du chemin, nous partageons des souvenirs de flipper de notre passé, et puis la pensée me frappe. Nous voilà; un gars canadien-français de Montréal, un canadien-anglais de Toronto et le troisième de Londres, en Angleterre, mais nous avons tous vécus des expériences similaires. D'abord, nous sommes devenus acros, et puis, il y a soudainment 10 machines à boules dans nos sous sols. C'est pas mal typique.

A 1h du matin, nous parcourons les restes de la collection de machines à Robert. Il y a une joli Centigrade 37 mis en place et prête à jouer, une très rare Super Jumbo et quelques bingos. Également dans le groupe de pièces bizarres qui sont dans un ancien back-office, deux vitres arrière fabriquées par une société canadienne de flipper appelée le North Star Coin Machine Comapany à la fin des années 40. Les deux jeux qu'ils ont produits s'appelaient "Richelieu" et "Sea Breeze", et étaient très similaires dans leur construction aux machines de Gottlieb produitse entre 1948 et 1951. J'ai appris par Robert que la société avait été fondée par deux frères qui avaient auparavant travaillé chez (vous l'avez deviné) Laniel Amusements dans les années 40. Nous devrions fermer les yeux là-dessus, mais nous sommes tous trop excités. Je sais, je sais, il est temps d'avoir une vrai vie.

Vendredi, nous nous levons et sommes sur la route à 8h du matin. Nous nous dirigeons vers le bâtiment de 30,000 pieds carrés qui est Laniel Automatic Machines, et était l'ancienne société Simon Cigares dans les années 1930 et 40. Notre plan consiste à passer la grande majorité de notre temps là-bas, puis retourner à Toronto à la fin de la journée de travail - nous serons certainement de retour vers minuit.

 

Nous arrivons à Laniel à 9h30, avec une demi-heure de retard. Eh ben, nous avons décidé de nous arrêter pour acheter des hot dogs, un vrai déjeuner de road trip! Je sais que cela semble stupide, mais il ne faut pas visiter Montréal sans s'arrêter à la salle de billard de Montréal (fondée en 1912) sur le boulevard Saint-Laurent, et profiter de quelques «steamies». Un sujet dont nous avons discuté lors de la descente était une comparaison entre les «chiens chaud» de Portillo à Chicagoland et ceux de LaFleur de Montréal. Robert a dit qu'il avait l'habitude de jouer au flipper dans un ancien restaurant de hot-dogs près de la salle de billard de Montréal et nous nous sommes dit que nous devrions au moins voir s'il y avait des jeux là-bas. Il n'y avait pas de pinballs bien sûr, mais ils faisaient d'excellents hot-dogs. Je préfère toujours Portillos », mais c'est une autre histoire. En route pour Laniel...

Une fois sur place, on nous présente le personnel de vente, le personnel du service après-vente, puis on nous dit que nous pourrions faire un tour. Robert nous montre le département de réparation avant de passer au département des pièces qui est énorme (environ 8 000 pieds carrés) et toujours considéré comme le meilleur au Canada. Le service après-vente est tellement propre qu'il donne l'impression qu'on peut manger par terre. Ensuite, nous traversons la grande salle d'exposition et nous ne pouvions tout simplement pas croire à quel point tout est ordonné et si bien présenté. Sur le plancher de la salle de montre, il y a la dernière Stern, "Striker Extreme". Parallèlement à une aile du showroom, se trouve le département d'électronique. Les rangées de bancs sont incroyables! Des montages de test sont alignés pour chaque technologie de flipper. WPC System 11, Gottlieb system 1 & 80, Bally / Stern essentiellement, tous, même un banc d'essai de flipper Atari. Sous les bancs se trouvent des classeurs sans fin. Robert prend un annuaire téléphonique.

«Nommez un jeu», dit-il.
Je riposte, "Stern Nine Ball".

Il fait défiler jusqu'à la lettre N, regarde Nine Ball et me dit d'aller voir l'armoire quatre, numéro 102. J'ouvre l'armoire quatre et retire l'enveloppe 102. À l'intérieur, se trouve le manuel de NineBall, les mises à jour de service, un ensemble complet de schémas, des cartes de pointage et même le dépliant, et ils l'ont pour chaque match des années 1950 où des lacunes commencent à apparaître, à mesure que vous remontez dans le temps. Ils ont également les ROMS de jeu dans leurs dossiers sans aucune exception. J'ai vérifié trois ou quatre matchs de plus pour voir si je pouvais les surprendre, je ne pouvais pas. C'est génial. J'aurais dû lui demander s'ils avaient un schéma TKO, mais c'est aussi une autre histoire.

Ensuite, nous sommes présentés à Dominic Laniel, président de l'entreprise. Dominic est un jeune homme à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine. Son père, Pierre, avait pris sa retraite au début des années 1980 et avait plus tard mis Dominic à la tête lorsque le vice-président des 50 dernières années est décédé en 1997. Habituellement, on pourrait soupçonner qu'un jeune homme à ce poste ne saurait pas grand-chose sur l'entreprise. Gary et moi avons parlé avec Dominic pendant plus d'une heure et il est TRÈS bien informé, non seulement sur les machines à boules, mais sur tous les produits qu'ils vendent. Il a fait ses devoirs. Dominic nous a expliqués que Laniel est un distributeur uniquement, pas un opérateur, donc ils ne sont pas en concurrence avec leurs clients. La société a été fondée en 1934 par le grand-père et le grand-oncle de Dominic, respectivement Roméo et Edouard. Les deux frères ont dirigé un distributeur d'échange de machines nommé Laniel Amusements jusqu'en 1960, date à laquelle leurs fils ont pris la relève. Les cousins ​​(Pierre et Gaetan) avaient des idées différentes quant à la direction à prendre dans le secteur des machines d'amusement et de vanding, ils se sont donc séparés en deux: Laniel Automatic Machines pour distribuer l'équipement et Laniel Canada pour vendre et opère des machines. Laniel Canada s'est actuellement complètement éloigné des machines d'amusements. Ils se concentrent maintenant sur l'industrie des machines à Vending au Canada. Laniel Automatique tient à respecter sa parole, et n'opère pas de machines d'amusement.

Au service des expéditions, où l'on retrouve, de toutes choses, il y a le pochoir utilisé pour étiqueter le bas des jeux! Il avait l'air d'avoir 40 ans. Il est fait en métal et à une poignée de cadre construite autour de lui afin de le maintenir en place d'une main et de la peinture en aérosol de l'autre. Il y a eu beaucoup de gens dont le travail consistait à utiliser le pochoir sur le bas de chaque épingle et à l'intérieur de chaque porte dérobée de jeu vidéo avec le nom Laniel. Ils devaient donc ouvrir les boîtes provenant des usines, mettre le logo de Laniel, et remettre les machines dans leurs boîtes d'origine. Je le sais, car j'ai commandé un tout nouveau flipper à Laniel et j'ai dû préciser que je ne voulais PAS qu'ils ouvrent la boîte et "sticker-crest-stencil" le jeu. Je voulais que la boîte soit scellée de l'usine lorsque je là commande. Ils ont vérifié plusieurs fois pour s'assurer que tout le monde dans les services d'expédition et de réception des bureaux de Montréal et de Toronto soit informés, de sorte que lorsque je reçois mon jeu, il ne sera pas marqué. Ils ont dû penser que j'étais débile, mais Laniel a toujours été un service à valeur ajoutée, et ils l'ont obligé.

A l'étage, dans un petit grenier poussiéreux en bois surplombant le département des pièces, nous sommes tombés sur le filon mère: des ensembles de classeurs bourrés de photos de presse. Il y a une photo du gendre de David Gottlieb avec Romeo Laniel et Jean Coutu (VP) appuyé sur un flipper flipper de 1952. Des photographies en noir et blanc de pingames des années soixantes avant leur sortie, ainsi que des descriptions dactylographiées des fonctionnalités afin que le distributeur soit en mesure de promouvoir le jeu avant la sortie officielle. Classeurs classés par ordre alphabétique, des dépliants publicitaires pour les jeux passés. SOUPIR ! Nous avons regardé des photos de Fireball, Williams 1957 Deluxe Baseball, Hulk, Space Shuttle, Gigi et des jeux d'arcade qui semblaient hors de ce monde. Même le clone Sega "Pro Bowler" de Williams "Mini-Bowl".

Eh ben, toutes les bonnes choses doivent prendre fin. Nous avons exprimé nos remerciements pour l'hospitalité et nous nous sommes dirigés vers l'autoroute transcanadienne pour le long trajet en voiture.

J'avais l'intention de terminer l'histoire là, mais en 2001, tout a commencé à se produire. Le père de Dominic, Pierre, est décédé. Puis, Dominic a pris la décision de vendre les actifs de Laniel Automatic et de fermer la société historique. îÇa s'est passé en l'espace d'un an. Le bureau de Toronto a été fermé en premier durant l'été 2001, et les employés se sont précipités vers d'autres distributeurs de machines d'amusement et autres. Robert, originaire de Montréal est retourner volontairement au siège social pour travailler au departement des pièces. En février 2002, le contenu du bureau de Montréal a été vendu, le bâtiment démoli et un siège social d'une chaîne de pharmacies québécoises a été érigé sur le terrain de jeux, de cigares et de pièces de monnaie. C'était ça. Tout était parti. Je pense aux longs bancs d'essai, aux tout nouveaux juke-box Seeburg des années 1970 toujours dans les caisses du sous-sol qui n'ont jamais été vendus, aux classeurs de schémas, de prospectus et bien sûr aux photos de presse. Mais je pense aussi aux employés, dont beaucoup y travaillaient depuis 20, 25 et même jusqu'à 40 ans chez Laniel. Tou maintenant sans emploi. Starburst Coin a saisi l'occasion et a ouvert un bureau à Montréal et a embauché une partie du personnel du département des pièces de Laniel.

Robert s'est vu offrir un contrat pour retourner à Toronto quelques mois après la fermeture. Une société appelée Microplayground Entertainment qui connaissait une croissance rapide dans son domaine et allait bientôt être rebaptisée Hip Coin, sous une grande société appelée Hip Interactive. On lui a essentiellement demandé de

créer un département de pièces et de service qui

ressemble à celui de Laniel et il y travaille toujours

dur. Le distributeur Hip Coin n'est en fait pas

trop loin de chez moi, alors j'essaie de m'arrêter le plus souvent possible et de parler flipper avec Robert

et d'y acheter mes pièces. Le mystère de Laniel pour ce

natif de Toronto avait été résolu - puis démoli. Je ne

peux qu'être heureux que Robert, Gary et moi nous sommes aventurés là-bas avant que la tourmente ne frappe.